僅以此篇，獻給在英國認識的好朋友們。謝謝你們讓我的留學生活，如此豐富精彩。
從英國回台灣已經兩年半左右了。
至今依然想念，那段在英國留學，還有歐洲各地旅行流浪的日子。
每個人海外生活時間長度、地點和經驗都不相同，當然有好的也有可怕的回憶。但對我而言：「痛苦會過去，美會留下」。經過時間篩網，留下的幾乎都是美好的回憶。
一閉上眼，就能看見那片仿如天堂的草原、浪漫唯美的夕陽、清冷夜晚裡的星空，還有朋友們把酒言歡的笑臉。
上次有機會和堪稱倫敦代表的好友Craig聊到：「對海外生活念念不忘的原因」，今天在家裡洗碗時突然有了解答。
從零建立起的生活方式
隻身一人前往異國，僅攜帶必要的物品，在異地展開新生活。
「離開舒適圈」這件事對很多人來說，本身即具有難度。更何況是離開原生的母國、熟悉的文化、飲食、語言環境，到一個人生地不熟的地方，重新開始。
海外生活不論求學或工作，在環境適應上是一件極具挑戰的事。坦白說，不是每個人都能順利適應新生活，然後完成學業或就業，半路棄權者其實大有人在。
當然每個人提前下車的原因都不同，這也不是本篇要討論的重點。但可由此反證：「順利適應的人」理應獲得一定程度的肯定。（親愛的海龜，如果沒有人肯定你，請你也一定要就這一點肯定自己。）
我其實並不覺得自己是個容易適應新環境的孩子。無論兒時或如今，到一個陌生的地方，或面對突如其來的改變，總要花滿長的時間，才能轉換心境、重新調整步調。
但是，熬過前期適應的苦，一旦步入軌道之後，慢慢建立起新的生活方式，全新的生活讓人有全然不同的生命經驗。
我在英國的時候，除了在學校的校園生活，因為在校外租房子，所以在當地也有自己建立起來的生活模式。固定購買食材的地方、購物消費的店家、喜歡的餐廳、常去的電影院等等。（延伸閱讀：我在英國生活滿八個月之後寫的 八個月：在地生活與出走的勇氣，記錄了在地生活的心情。）
我在學校所在地Farnham，住在學生宿舍將近一年，之後搬到鄰近比較大的Guildford住了整整一年。
因為信仰的緣故，我每週日固定去教會，每週二則參加教會的青年小組，和當地的國際學生、青年們建立起以信仰為基礎的友誼。青年小組參與者多為當地人，剛好牧師的孩子也在小組當中。除了一起吃飯、烤肉等常見的活動，2018年恰逢世足賽盛典，我有機會到牧師家裡和青年們一起看球賽，見證熱情球迷的瘋狂（足球流氓？！）。
除了積極融入在地生活，我也透過網路社群，結識了一群在英國的台灣人。
社團中不乏熱情揪團、辦活動經驗十足的朋友們，逢年過節舉辦各種有趣的活動，甚至一起郊遊踏青、野餐賞花等，充分體驗英國的大自然之美。不愛戶外運動的我，從沒想過出國之後，有一天會穿上登山鞋，下雨天走在泥濘的路上，卻依然覺得雨聲、綠蔭與一切自然景觀，如此美好。
和朋友熟識之後，相聚的機會增多：看音樂劇、展覽、旅遊、聚餐、酒吧小酌⋯⋯，慢慢也成為一種生活方式。
而這樣的生活方式，是從無到有、完全依照自己的興趣和喜好建立起來的。無關對錯，也因人而異。
然而，因著學業結束返國，必須離開自己好不容易建立起來的生活圈。如同在沙灘上蓋城堡一樣，眼睜睜看著自己親手打造的城池毀於一旦，怎麼能不心痛、又怎麼能不懷念當時的榮景呢？
尷尬的「2年」
從出國到返國的時間，我因為先念了碩士先修(pre-master/graduate diploma)，再攻讀碩士班，最後又去歐洲自助旅行，前前後後加起來將近2年。
2年的時間長度，我認為是很尷尬的期間。
Sam學長曾說：「當你開始討厭一個地方，那個地方已成為你的家鄉。」
2年的時間，讓我克服和適應最初的挑戰、在當地建立起自己的生活模式，也已經能享受當地生活的樂趣，但也沒有長到開始覺得無聊、或看見地方社會問題，甚至到討厭的程度。
以植物來形容的話，我的感覺是：如果只在海外生活1年左右、或更短的時間，根還沒有札得很深（與在地的連結還未深入），這株樹苗拔起來或許沒那麼困難，痛苦也不會太多。對無法適應新環境而只是忍耐著的人來說，或許1年的長度還在可忍耐的範圍之內。忍過去之後回國，又過著和以往相同的生活，或許不會有太嚴重的重新適應問題吧。
如果已經久居海外，他鄉成故鄉，看盡若干春夏秋冬變化，對許多異鄉遊子覺得新奇的事物早已習以為常，或許離開的時候反而多了些瀟灑，心境也會截然不同。像一株搬家的參天大樹，根系錯綜複雜，但在移居新環境時，也有更多的資源能安穩身心如常。
但是，我在海外生活的時間，是2年。
2年的時間對我來說， 就像一株已經生根的小樹苗，正努力長出新葉子，甚至開花、準備結果。結果2年時間一到，喀嚓一聲，把樹苗硬生生連根拔起，與土地撕裂分離，產生錐心之痛。
「我只是我自己」
前面提及，在異鄉從零開始建立新的生活方式，是一種挑戰，但同時也是一次重生的機會。在一個沒有人認識你的地方，所有接觸到的人事物都是新的。他們不知道你的過去，所有對你的了解都由「現在的你」開始。
許多面對人生重大挫折的人，會選擇離開傷心地、到新的地方展開新生活，我想也是同樣道理。
記得那時候選擇出國，其實也有很大一部分原因，是想逃離這個快令我抓狂的地方。
當時的我，剛從醫院離職。對一個護理系畢業但不想再從事任何護理相關工作的我來說，求職之路比想像中艱難許多。四處碰壁的情況下，不僅自信心低落，對自己的未來相當迷惘，還背負了「叛徒」之類的對自己的責備。
（中間心路歷程太長，請容許我這篇先跳過這部分。）
經過一番努力，終於有機會出國念書，回到我自幼熟悉的藝術領域深造。
我小時候曾就讀美術班，甚至還不識字的時候就喜歡畫畫。回到藝術學校、更有機會在豐厚藝術文化和歷史底蘊的歐洲四處旅行，就像洄游至溫暖故鄉的魚，如魚得水啊！
在學校裡，常看到綠色、粉紅色、橘色、紅色等等髮色的同學們；在路上，也常見各種膚色、高矮胖瘦、服裝打扮的人們。
在包容性極高的國際大都市裡，幾乎每個人都能找到屬於自己的一塊角落。不論你的興趣為何，也總能找到與你志趣相投的夥伴，為著共同喜好的事物努力。如果找不到，那就自己去創造屬於自己的天空吧！（畢竟是充滿魔法的國度啊！）這個地方就是如此讓人自在，可以用舒服的步調、過想要的生活。
還記得在倫敦著名的音樂劇之一Kinky Boots中，要傳達的核心概念就是”Just be who you want to be.”
在這樣開放、包容，還有鼓勵個體追尋自我的環境下，海外生活變成我的「療癒之旅」：想哭就哭、想笑就笑，我可以用自己的步調、走我的路。我向人介紹我是Joyce，而他們從這個名字開始認識我。如果我不說，沒有人知道我的背景，更不會責備我是個「落跑的護理師」。
我不是誰誰誰的誰誰誰，那些在每個稱謂背後所連帶的責任和歷史背景，都與我無關。
我只是我自己。
海外生活的時光，對我來說美好如湛藍的海洋。我是悠游其中的魚，也是名符其實的海龜（歸）。
對曾經破碎的我來說，那段時光彷彿回到我應該在的地方，將自己一塊一塊撿回來，甚至加入許多新元素和養分，慢慢拼湊成美麗的樣子。
在《海龜日記》系列的序章〈我所思念的海洋〉裡，我開始使用「海龜（歸）」和「海洋」的意象，來表達我對海外生活的思念之情。後來情感愈來愈強烈，變成擬人情書。這篇是第一次用比較理性的角度，來分析自己的心情。
我會繼續寫下去。
謝謝您的閱讀！我們下次見～
Joyce 28 JUN 2021 Taitung
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